Pílula Paliativa #016

Comunicação não verbal

abr 23, 2025

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Categorias: Comunicação compassiva
Autor(a): Juliana Martins, médica clínica e paliativista
Publicado em: 23/04/2025

Contexto

Ser capaz de perceber e responder às emoções do outro é fundamental para a vida em sociedade. Embora a comunicação não verbal seja amplamente mencionada, isso não significa que saibamos reconhecê-la ou utilizá-la de forma eficaz. Nos Cuidados Paliativos, onde a comunicação é uma das bases da prática clínica, ampliar o repertório de ferramentas comunicativas é essencial para favorecer interações mais compassivas e efetivas. Diante disso, esta #PP revisita os principais aspectos da comunicação não verbal e apresenta orientações práticas para seu uso consciente no cuidado de pacientes em sofrimento.

O que é comunicação não verbal?

A comunicação não verbal é a transmissão de mensagens e a expressão de emoções sem o uso de palavras — faladas ou escritas. Ela ocorre por meio do corpo, do espaço, do tom de voz e de outros sinais. Estamos constantemente enviando e recebendo mensagens, mesmo em silêncio — estima-se que mais de 90% das possibilidades de comunicação entre seres humanos sejam não verbal.

Apesar de sua importância, esse recurso poderoso ainda é pouco explorado na formação de profissionais de saúde, mesmo tendo impacto direto na satisfação dos pacientes, nos desfechos clínicos e até na prevenção de litígios médicos. A falta de consciência sobre o uso dessas múltiplas formas de comunicação aumenta o risco de que nossas mensagens não sejam compreendidas — e de que deixemos de perceber aquilo que o outro está tentando comunicar.

Em situações de vulnerabilidade, como as vivenciadas por pacientes sob abordagem paliativa, esses sinais ganham ainda mais relevância. Ignorá-los significa perder informações preciosas sobre o que o paciente sente e vive.

Para manter a atenção às nuances da comunicação não verbal, o acrônimo EMPATHY é uma ferramenta prática e útil:

Eyes contact (Contato visual)
Muscles of facial expression (Expressões faciais)
Posture (Postura)
Affect (Afeto)
Tone of voice (Tom de voz)
Hearing the whole patient (Ouvir o paciente como um todo)
Your response (Sua resposta pessoal)

Esse acrônimo nos lembra que comunicar-se com compaixão exige atenção simultânea ao outro e a nós mesmos.

Uso do corpo e do espaço

O corpo é uma linguagem viva. Cada gesto, postura ou proximidade comunica algo — assim como a forma como utilizamos o espaço que ocupamos.

A postura, as expressões faciais e o contato visual são ferramentas poderosíssimas de comunicação. Diversos estudos demonstram a tendência à resposta rápida por meio da mímica facial a emoções que reconhecemos nos outros — seja essa percepção consciente ou não. O contato visual sustentado é um sinal neurobiológico de confiança: pesquisas com animais mostram aumento da secreção de ocitocina, redução do estresse e fortalecimento do vínculo social.

Algumas ferramentas de comunicação, como o protocolo SPIKES, destacam a importância de uma relação mais acolhedora com o espaço. Recomenda-se evitar barreiras físicas entre as pessoas, garantir que todos estejam idealmente sentados e com os olhares à mesma altura — condições que favorecem uma comunicação mais empática.

O uso do espaço na comunicação — chamado de proxêmica — reforça a necessidade de respeitar o espaço pessoal do outro para gerar conforto e segurança. Aproximar-se demais pode ser vivido como invasivo; manter distância excessiva pode transmitir desinteresse. Nesse contexto, vale mencionar o toque terapêutico, que deve ser sempre avaliado de acordo com os valores culturais e emocionais da pessoa. Em algumas culturas, é inaceitável; em outras, pode ser essencial para oferecer conforto — como segurar a mão ou tocar o ombro em momentos difíceis.

Na realidade atual, em que a telemedicina passou a integrar o ecossistema da saúde, é fundamental adaptar a comunicação não verbal para que ela possa ser utilizada de forma intencional nesse ambiente. Em videochamadas, deve-se cuidar do enquadramento da câmera, da iluminação, da maximização da tela e da manutenção do olhar direcionado à lente, simulando o contato visual. Sempre que possível, cada profissional envolvido deve participar da chamada por um dispositivo individual — o que facilita a percepção dos sinais não verbais emitidos por pacientes, familiares e demais membros da equipe.

Paralinguagem e as emoções

A paralinguagem diz respeito à forma como nos expressamos por meio da voz — não ao conteúdo do que dizemos, mas como dizemos. Por isso, é fundamental estar atento às características da nossa fala:

O tom de voz influencia diretamente a forma como a mensagem é recebida. Um tom gentil e acolhedor favorece uma comunicação compassiva. A inflexão — ou seja, a variação do tom — ajuda a transmitir presença emocional e intenção na fala.
O volume demonstra a intensidade com que a voz é emitida. Um volume moderado transmite segurança e evita sobrecarregar emocionalmente o paciente, o que pode acontecer em volumes altos.
Uma velocidade mais lenta e um ritmo pausado facilitam a absorção das informações e favorecem o reconhecimento dos momentos de silêncio e escuta ativa.

Apropriar-se dessas múltiplas formas de usar a voz — seja para reconhecê-las, seja para aplicá-las com intencionalidade — exige autoconhecimento e prática. Também requer presença: é preciso se perceber e identificar as emoções envolvidas no uso da comunicação não verbal.

Comunicar não é apenas transmitir informações — é também acolher emoções, as suas e as do outro. Reconhecer a comunicação não verbal como veículo emocional é essencial para a compreensão integral da mensagem.

Nesse sentido, o autoconhecimento se torna ainda mais relevante. Uma postura compassiva e acolhedora só é possível quando somos capazes de identificar como a comunicação do outro nos afeta. Reconhecer nossas próprias emoções ajuda a proteger contra a fadiga por compaixão, o desgaste emocional e os conflitos — tanto internos quanto entre membros da equipe.

É importante lembrar que a comunicação não verbal envolve múltiplas ferramentas que devem ser interpretadas de forma integrada e contextualizada — e não como sinais isolados. Os contextos culturais e as individualidades de cada paciente e profissional influenciam diretamente na forma como essas ferramentas são utilizadas. Por isso, não podemos, por exemplo, rotular alguém como agressivo apenas por ter um volume de voz mais alto.

O “H” do acrônimo EMPATHY — Hearing the whole patient — nos lembra da importância de integrar todas as informações disponíveis, verbais e não verbais. Sabe-se que a incongruência entre elas pode gerar desconfiança por parte do receptor. Por isso, aprender a utilizar a comunicação não verbal de forma consciente também contribui para tornar a comunicação mais coerente, aumentando sua confiabilidade.

Em resumo, a comunicação não verbal não é feita de sinais isolados: ela deve ser interpretada em conjunto, levando em conta o contexto, a cultura e as singularidades de cada paciente e profissional.

Quem vê só a tromba, vê uma cobra, não um elefante. Com a comunicação não verbal é igual: interpretar sem contexto é perder o sentido.

Modo de usar:

Descubra como aplicar esta pílula paliativa de forma prática em seu dia a dia.

Observe conscientemente sua postura, expressões faciais e proximidade física em todas as interações;
Ajuste sua voz — tom, ritmo e volume — de acordo com cada situação e com as necessidades do paciente;
Acolha as emoções do paciente e reconheça as suas próprias, com presença e autenticidade;
Utilize o E.M.P.A.T.H.Y. como um checklist mental em conversas, tanto presenciais quanto virtuais.

Dica da especialista 🤌🏻

Você já tem o e-pali ou costuma ler A incrível newsletter paliativa? Então já sabe que essa é uma seção especial: aqui compartilhamos insights a partir da nossa visão e experiência profissional.

💡 Confesso: tenho dificuldade em chegar no horário. Mas, em comunicação não verbal, isso também é uma mensagem. A cronêmica — o estudo do uso do tempo na comunicação — nos ensina que atrasos e falta de pontualidade podem ser interpretados como desinteresse, desrespeito ou falta de prioridade em relação ao outro. Em comunicação, cada gesto importa. Ajustar-se ao tempo do outro é uma forma poderosa de cuidado. Chegar no horário, dedicar o tempo necessário e não apressar as conversas transmite presença, respeito e acolhimento genuíno. O tempo também é linguagem e deve ser com intenção — e eu venho em busca constante disso.

Glossário Paliativo 🗺

O glossário paliativo traz os principais termos que você precisa conhecer em cuidados paliativos. A cada edição da Pílula Paliativa você encontrará neste espaço os termos citados.